Le légendaire homme fort, Pa « le Lion de Limerick » O’Dwyer, décédé subitement la semaine dernière, a été inhumé après sa messe de funérailles mercredi.
M. O’Dwyer (40 ans), devenu un père aimant de trois enfants et partenaire, et son acier trempé, montré sur le champ de bataille des compétitions d’hommes forts, est devenu sans égal ; sa messe de funérailles a été entendue.
Une interprétation acoustique de l’hymne rock mélancolique « Nothing Else Matters », composé par le groupe de heavy metal américain Metallica, a résonné dans l’église St Mary, en présence des « camarades costauds » de M. O’Dwyer, venus entourer de leurs grands bras et de leurs cœurs la famille dévastée de M. O’Dwyer et honorer la mémoire de leur champion disparu.
M. O’Dwyer est devenu considéré comme un « géant » parmi les géants et a été couronné homme le plus fort d’Irlande à cinq reprises – il avait également remporté le titre d’homme le plus fort du Royaume-Uni.
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Son frère, Sean O’Dwyer, a déclaré à l’église bondée : « Patrick était devenu un homme doux et bienveillant qui se souciait réellement des autres. »
On raconte que, malgré son apparence rude, le Lion de Limerick était doté d’une nature intérieure douce et sensible qui se reflétait dans les conseils et l’aide qu’il a prodigués à un adolescent qui cherchait de l’aide après avoir été victime de harcèlement scolaire.
Sean O’Dwyer a déclaré que son frère, décédé depuis, avait remporté de nombreuses distinctions internationales grâce à ses exploits d’homme fort, mais que sa plus grande joie était venue après avoir reçu une lettre de remerciement du père de l’adolescent, qui écrivait que son fils avait retrouvé sa confiance en lui et « disait à absolument tout le monde que Pa O’Dwyer était un géant ».
Sean O’Dwyer a provoqué des rires et remonté le moral de l’assemblée en décrivant son défunt frère : « Patrick était un homme aux multiples talents : agriculteur, maçon, videur, pompier, astronaute… et la plupart de ces titres étaient réels. Il a non seulement développé son ego, mais aussi sa force physique. Il a accompli ce que peu de personnes dans le milieu des hommes forts auraient osé rêver. »
Dans un dernier hommage, M. O’Dwyer a déclaré aux personnes rassemblées que si « l’amour » que la famille et les amis de son frère éprouvaient pour lui avait permis de le conserver, il aurait « vécu tout ce temps ».
Il a également rendu hommage à tout le personnel médical de l’hôpital universitaire de Limerick qui a vaillamment tenté de maintenir son frère en vie après qu’il soit tombé malade et soit décédé subitement le 3 janvier dernier.
Un hommage poétique, « Un poème pour papa », écrit par Treasa Coleman, a été lu par un ami : « Papa est devenu un homme célèbre, il se démarquait dans chaque foule ; fort de corps et d’esprit, avec un rire qui devenait contagieusement bruyant », commençait l’hommage.
Le célébrant principal, le père Eamonn Fitzgibbon, curé de la paroisse de Rathkeale, assisté des concélébrants de Newcastle West, le chanoine James Ambrose et le père Frank O’Dea, a déclaré que l’annonce du décès de M. O’Dwyer avait suscité « un choc et une tristesse immenses, non seulement dans l’ouest du comté de Limerick, ni même en Irlande, mais aussi auprès de nombreuses personnes à travers le monde qui connaissaient et aimaient Pa, que ce soit à travers ses compétitions ou sa présence en ligne ».
Famille et amis ont déposé sur l’autel de l’église des objets symboliques reflétant la vie de M. O’Dwyer, notamment ses sangles d’haltérophilie, son ukulélé, l’un de ses nombreux trophées d’homme fort, ses t-shirts d’adversaires et une photo de famille.
Pa O’Dwyer, de Rathkeale, et originaire de Rooskagh East, Carrigkerry, Athea, laisse dans le deuil, avec l’aide de sa compagne Layna, ses enfants Sienna, Rocco, Freddy, ses parents Lena et Seanie, ses frères et sœurs Siobhan, Kris, Sean et Liam, ses grands-parents, sa famille élargie et la communauté internationale des hommes forts.
Après la messe, le lion de Limerick a été déposé dans sa dernière demeure au cimetière de Monagea, dans l’ouest du comté de Limerick.
