Nigel Barker fait actuellement couler beaucoup d’encre à Manhattan suite au succès du dernier épisode de la série documentaire Netflix, Reality Check : Inside America’s Next Top Model, diffusé pour la première fois le 16 février 2026. Nigel, qui a été juge et photographe pendant près de dix ans, a multiplié les apparitions médiatiques pour revenir sur l’héritage et l’histoire controversée de l’émission. Le 16 février 2026, il a admis que certains aspects de l’émission étaient « pénibles à regarder », soulignant notamment le côté « dur » de cette télé-réalité. Au milieu de toute cette agitation, voici un portrait de sa femme, Cristen Chin Barker.

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Qui est Cristen Chin Barker, l’épouse de Nigel Barker ?

Cristen Chin Barker est une ancienne mannequin, maquilleuse et professeure de yoga. Âgée de 51 ans en février 2026, elle est d’origine chinoise, irlandaise et norvégienne. Elle a débuté sa carrière comme mannequin dans les années 90, travaillant dans les capitales de la mode telles que Milan et Paris. Cristen est connue sous le nom de Chin Twins, un duo qu’elle forme avec sa sœur jumelle, Kimberly Chin Hise. Ensemble, elles sont influenceuses bien-être et professeures de yoga certifiées. Elles partagent leurs séances d’entraînement et leur philosophie sur leur site web, ChinTwins, et sur les réseaux sociaux.

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Outre ses cours de yoga et sa carrière de mannequin, Cristen Chin Barker a également travaillé dans l’ombre comme maquilleuse, notamment pour son mari, Nigel Barker, âgé de 53 ans. Son rôle le plus marquant a été celui de maquilleuse invitée dans l’émission « America’s Next Top Model ». Dans les années 2000, Cristen a aussi été égérie de CoverGirl et a participé à l’émission de relooking « Next Stop New You » diffusée sur Lifetime. Selon Swoon, elle gère actuellement l’agence de photos de son mari et de Nigel. Au-delà de sa carrière professionnelle, elle est une épouse aimante et une mère attentionnée.

Comment l’histoire d’amour de Cristen Chin Barker et Nigel Barker a-t-elle commencé ?

Cristen Chin Barker et Nigel Barker se sont rencontrés à Milan au début des années 1990, alors qu’ils travaillaient tous deux comme mannequins. Nigel, alors âgé de 22 ans, a décrit leur rencontre comme un coup de foudre, comme le rapporte Bustle. Le couple s’est rencontré par l’intermédiaire de l’agent de Cristen, et c’est grâce à lui que Nigel a trouvé l’amour de sa vie. Il était tellement subjugué qu’il a appelé sa mère le soir même pour lui annoncer qu’il avait rencontré celle qu’il allait épouser. Se confiant à ce sujet, Nigel a déclaré :

Cristen et Nigel étaient très différents l’un de l’autre ; cependant, ils avaient une chose en commun : le mannequinat. Concernant leurs origines différentes, Nigel a été élevé dans un internat britannique et sa mère était une ancienne Miss Sri Lanka, tandis que Cristen a grandi en Alabama avec des parents très religieux. Malgré leurs différences, ils se sentaient proches et sont rapidement tombés amoureux.

Nigel Barker a attribué sa reconversion professionnelle à Cristen Chin Barker et à sa sœur jumelle.

Nigel Barker attribue sa transition du mannequinat à la photographie à sa femme, Cristen Chin Barker, et à sa sœur jumelle, Kimberly Hise (connues sous le nom de ChinTwins), qui ont été ses principales sources d’inspiration. Selon Bustle, Nigel a déclaré avoir pris un appareil photo pour la première fois car il souhaitait immortaliser la beauté des sœurs, un passe-temps qui s’est transformé en une véritable passion pendant trois décennies. Ainsi, ces sujets charmants ont conduit Nigel Barker à envisager une carrière tout à fait différente, et il est ravi du résultat. Il a confié :

« J’ai pris un appareil photo pour la première fois [parce que] je voulais les capturer, elles et leur beauté. C’est devenu une véritable passion, et cela fait maintenant 30 ans qu’elles sont mes muses. »

Le mariage et les enfants de Nigel Barker et Cristen Chin Barker

Nigel Barker, ancien juge d’America’s Next Top Model et photographe, a épousé Cristen Chin en 1999, après cinq ans de relation. La date exacte de leur mariage et les dates précises de leur relation ne sont pas clairement établies. Le couple a aujourd’hui quatre enfants. Leur premier enfant, un garçon prénommé Jack, est né en novembre 2005, suivi de leur fille Jasmine en décembre 2008. Jack et Jasmine ont respectivement 20 et 17 ans (en février 2026). En 2024, Nigel a déménagé en Arizona pour commencer ses études universitaires. Il a partagé la nouvelle en écrivant :

« J’ai passé la semaine en famille en Arizona pour aider mon fils à s’installer dans son nouvel État avant son arrivée à l’Université d’État de l’Arizona… Il va beaucoup me manquer, mais je suis aussi très fier de lui et de sa décision de découvrir un nouveau monde. »

Quelle est la controverse autour de Nigel Barker dans l’émission ANTM ?

La controverse autour de Nigel Barker dans America’s Next Top Model (ANTM) porte généralement sur son renvoi brutal de l’émission et les griefs persistants concernant son comportement envers les candidates. Dans le documentaire Netflix de 2026, Reality Check: Inside America’s Next Top Model, Barker et les Jays ont confié se sentir trahis par Tyra Banks. Alors qu’ils avaient été informés que leur départ ferait l’objet d’une annonce conjointe, l’information a fuité dans Page Six. Tyra Banks a par la suite expliqué que cette décision avait été prise par la direction de la chaîne The CW, qui souhaitait moderniser le format de l’émission en raison de la baisse des audiences.

Nigel a depuis admis que son renvoi lui avait semblé « intéressé » et l’a comparé à une élimination, comme celle d’un candidat. Outre ce renvoi controversé, d’autres problèmes l’ont fait alimenter les discussions sur les forums. On lui a reproché d’avoir tenu des propos suggestifs envers de jeunes mannequins, notamment en flirtant ouvertement avec April Wilkner et en commentant la silhouette de Jayla Rubinelli. Il a également été critiqué pour avoir fait pression sur Anna Bradfield afin qu’elle participe à une séance photo dénudée, malgré ses objections religieuses et personnelles. Face à cette polémique, Nigel a admis regretter ses erreurs commises durant son passage dans l’émission ANTM.